Montrer le sommaire Cacher le sommaire
C’est l’annonce-phare du deuxième jour d’Eurosatory. Le constructeur automobile Renault et le groupe de défense Thales ont signé mardi, au salon international de la défense qui se tient jusqu’à vendredi à Villepinte (Seine-Saint-Denis), un partenariat stratégique pour développer en France une filière souveraine de munitions téléopérées. Objectif affiché : produire dans une usine française de Renault jusqu’à 1.000 unités par mois du drone kamikaze Toutatis dès la première année d’exploitation, soit à partir de 2027.
Le directeur général de Renault, François Provost, a décrit cet apport comme la mobilisation de « l’expertise industrielle et des meilleurs standards de l’industrie automobile pour concevoir, industrialiser et produire à grande échelle, dans des délais raccourcis et à coûts réduits ». Patrice Caine, le PDG de Thales, a quant à lui précisé que la munition viserait des marchés à l’exportation, notamment des « pays dont le niveau de conflictualité est potentiellement plus élevé qu’en Europe de l’Ouest ».
Le Toutatis : un drone d’attaque léger, polyvalent et modulaire
Conçu par Thales pour les combats de haute intensité, le Toutatis est une munition téléopérée pesant moins de 4,5 kg, emportant une charge militaire modulaire d’un kilogramme. Sa conception lui permet d’être déployé par un fantassin à pied, lancé depuis un véhicule ou largué depuis un drone, un hélicoptère ou une plateforme navale.
À lireDassault et Airbus enterrent le plus grand programme militaire européenSes performances actuelles incluent environ 45 minutes d’autonomie, une portée opérationnelle de 10 km, une vitesse de croisière supérieure à 90 km/h et une vitesse d’attaque comprise entre 150 et 180 km/h. Sa tête militaire interchangeable lui permet d’engager aussi bien des véhicules blindés légers que des chars lourds, selon la munition embarquée. Thales développe par ailleurs une version à portée étendue capable d’atteindre 40 km, ce qui positionnerait le Toutatis parmi les principales capacités françaises dans le domaine des munitions téléopérées tactiques.
Renault construit méthodiquement son portefeuille défense
Ce partenariat avec Thales est le deuxième de Renault dans le secteur des drones aériens. Le groupe au losange avait annoncé en février dernier avoir répondu aux sollicitations du ministère des Armées dans le cadre de projets pilotés par la Direction générale de l’armement. Il collabore déjà avec le droniste français Turgis Gaillard sur le projet Chorus, centré cette fois sur un drone longue portée : un premier démonstrateur est attendu d’ici la fin de l’année, avant une production mensuelle de 600 appareils dans l’usine du Mans (Sarthe), spécialisée dans les châssis automobiles.
Un troisième axe se dessine également, dans le domaine terrestre cette fois, avec le groupe belge John Cockerill, bien qu’il reste à un stade préliminaire. Renault tient cependant à préciser que son cœur de métier demeure et demeurera la conception, la production et la distribution automobile.
Le prototype 4 TROOP et l’ancrage dans le programme Scorpion
La veille de cette annonce, Renault et Thales avaient présenté conjointement le prototype 4 TROOP, un véhicule pouvant embarquer un centre de commandement et des drones de reconnaissance, construit à partir d’une carrosserie de voiture Rafale ou de fourgon Trafic. Ce véhicule intègre les capacités de communication et les innovations technologiques développées par Thales dans le cadre de l’environnement Scorpion, le programme de modernisation de l’armée de terre française.
Ce programme implique directement Arquus, anciennement Renault Trucks Defense, racheté en 2024 par le groupe belge John Cockerill Defense à Volvo. Principal fournisseur français de véhicules militaires terrestres, Arquus produit notamment le camion porteur du canon Caesar de 155 mm, le blindé de reconnaissance Jaguar et le véhicule de transport de troupes Griffon. L’État français et l’État belge détiennent chacun 10 % du capital d’Arquus, assortis de droits souverains spécifiques.
À lire14 juillet : Macron veut faire défiler la guerre au-dessus de Paris
