Rafale en Inde : jusqu’où la France peut-elle céder ?

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114 Rafale pour l’Inde : un contrat encore en négociation
Tata fabriquera l’essentiel du fuselage du Rafale à Hyderabad
Moteur M88 : une chaîne d’assemblage en Inde, les pièces critiques en France
Codes sources du Rafale : l’Inde pourra intégrer ses missiles, pas modifier le système de combat
Moteur de l’AMCA : Safran accepte ailleurs un transfert complet
Rafale « indien » : le contenu local ne dit pas qui contrôle l’avion

« Sur le moteur M88, on va établir une chaîne d’assemblage en Inde, évidemment. Mais les pièces les plus critiques des moteurs M88, on ne va pas les faire ailleurs qu’en France. » En deux phrases, prononcées le 13 février, Olivier Andriès, directeur général de Safran, motoriste du Rafale, a fixé ce que New Delhi obtiendra de l’industrie française et ce qu’elle n’obtiendra pas.

Dassault Aviation, maître d’œuvre de l’avion, suit la même règle. Les deux industriels déplacent vers l’Inde des opérations de fabrication, avec les emplois et les savoir-faire qui les accompagnent. Ils gardent en France ce qui commande tout le reste : les pièces critiques du moteur et la définition de l’avion, le dossier qui fixe chaque cote, chaque matériau et chaque procédé, et dont dépend toute modification. Un Rafale pourra ainsi sortir en partie d’une usine indienne tout en restant un appareil dont Paris décide l’évolution.

114 Rafale pour l’Inde : un contrat encore en négociation

La commande n’est pas signée. Le 12 février 2026, le Defence Acquisition Council, l’instance qui valide les achats d’armement indiens, a approuvé le besoin, sans que cette décision vaille commande. Le ministère indien de la défense précisait alors que la majorité des appareils serait fabriquée en Inde. L’armée de l’air indienne espère une signature avant mars 2027, sans engagement du ministère sur une date.

Une partie de la frontière industrielle est déjà écrite. Le contrat des 26 Rafale Marine, signé le 28 avril 2025, prévoit une capacité de production de fuselages en Inde, des installations de maintenance et l’intégration d’armements indiens. Le contrat des 114 appareils en changera l’échelle.

Tata fabriquera l’essentiel du fuselage du Rafale à Hyderabad

Le 5 juin 2025, Dassault et Tata Advanced Systems ont signé quatre accords de transfert de production. L’usine de Hyderabad fabriquera le fuselage central, la section avant, le tronçon arrière et ses flancs, soit l’essentiel de la cellule. Les premières sections sont attendues au cours de l’exercice 2028, avec une cadence pouvant atteindre deux fuselages complets par mois. Ces structures sortiront nues : il faudra encore les équiper, les essayer et les faire accepter.

Tata travaillera sur plans Dassault. Aucun des accords publiés ne lui transfère la définition complète de l’avion, ni le droit de le modifier ou de le commercialiser. L’usine indienne ne remplace pas non plus les ateliers français, qui continueront de produire les mêmes ensembles. Dassault parle d’une « double source de production des sections de fuselage du Rafale ».

L’avionneur étudie pour les 114 appareils un schéma industriel « allant jusqu’à la mise en vol des avions » en Inde, et l’industriel indien Hical produira des constituants des commandes de vol. Dassault n’a précisé ni si ces constituants incluent les lois de pilotage, les logiciels qui règlent la réaction de l’appareil, ni qui validerait la conformité des avions assemblés en Inde. Or la validation, comme le droit de modifier, relève du logiciel.

Moteur M88 : une chaîne d’assemblage en Inde, les pièces critiques en France

Selon Reuters, Safran se dit prêt à créer la ligne d’assemblage du M88 pour répondre aux exigences indiennes de production locale, et évoque la fabrication et l’achat de pièces sur place. La limite passe à l’intérieur même du moteur : certaines pièces seront produites en Inde, les plus critiques resteront dans les usines françaises du groupe.

Le moteur sera aussi entretenu sur place. Safran a lancé en novembre 2025 à Hyderabad le chantier de son premier atelier de maintenance du M88 hors de France, un investissement de plus de 40 millions d’euros. Réviser un moteur suppose de remplacer des pièces usées : si Safran tient sa ligne, les pièces critiques de rechange continueront d’arriver de France.

Cette frontière comporte des zones d’ombre. Safran n’a publié ni la liste des composants réservés à ses sites français, ni l’inventaire des procédés exclus des transferts. Fabriquer une pièce en France ne règle pas la question des droits sur la technologie qui permet de la produire. Ces droits figurent dans des contrats qui n’ont pas été rendus publics.

Codes sources du Rafale : l’Inde pourra intégrer ses missiles, pas modifier le système de combat

Le seul transfert logiciel officiellement documenté concerne les armes : le contrat naval prévoit de rendre des armements indiens utilisables depuis le Rafale. Début octobre, le secrétaire indien à la défense, Rajesh Kumar Singh, a plaidé pour une place plus large des systèmes indiens dans le programme des 114 appareils.

Intégrer un missile exige de connaître les interfaces, la manière dont l’avion dialogue avec l’arme qu’il emporte. Cela ne donne pas le pouvoir de réécrire le logiciel, seul moyen de faire évoluer le système sans son concepteur. Les annonces indiennes ne mentionnent aucune remise des codes sources du radar, de l’autoprotection ou du calculateur de mission. En l’état des documents publiés, New Delhi obtient de quoi brancher ses missiles sur le Rafale, pas l’autorité de modifier son système de combat.

Moteur de l’AMCA : Safran accepte ailleurs un transfert complet

La prudence de Safran sur le M88 tranche avec son offre pour un autre programme : le moteur des futures versions de l’AMCA, l’avion de combat conçu par l’Inde. Olivier Andriès y a évoqué, en novembre 2025 dans The Economic Times, un « transfert complet de technologies », un développement commun avec la DRDO, l’agence indienne de recherche de défense, et des droits de propriété intellectuelle indiens sur des éléments critiques.

Safran fixe donc sa frontière moteur par moteur. Sur le M88, conçu en France, il protège ses fabrications les plus sensibles. Sur un moteur encore à dessiner, il accepte que l’Inde acquière des capacités de conception. Ce marché, disputé par Rolls-Royce, n’est pas attribué.

Rafale « indien » : le contenu local ne dit pas qui contrôle l’avion

New Delhi mesure ses acquisitions au contenu local, la part de la valeur produite en Inde. Ce pourcentage ne dit pas qui possède la définition d’un équipement ni qui autorise sa modification. L’assemblage du M88 en Inde fera monter la part locale, alors que ses pièces décisives resteront françaises.

Pour Paris, garder les technologies critiques ne suffit pas. Il faut aussi conserver la capacité de produire le Rafale sans dépendre du partenaire. Dassault présente sa double source comme une garantie de résilience, mais n’a publié ni la répartition future des volumes entre la France et l’Inde, ni le coût d’un basculement de production d’un site à l’autre. Le volume confié à Hyderabad ne sera fixé qu’après la signature du contrat.